Cascador et NiYA financent 17 startups nigérianes à hauteur de 49 M₦

Cascador et la Nigerian Youth Academy (NiYA), émanation du ministère fédéral du Développement de la jeunesse, ont versé 49 millions de nairas de capital non dilutif à 17 jeunes entreprises nigérianes, selon Technext. Les fonds ont été remis le mardi à Abuja, à l'issue d'un programme pilote de quatre semaines qui a retenu 17 candidats sur plus de 19 000 dossiers déposés en août, à l'occasion de la Journée internationale de la jeunesse.

Huit fondateurs à 5 M₦, neuf à 1 M₦

Huit fondateurs ont reçu jusqu'à 5 millions de nairas chacun. Les neuf autres membres de la cohorte ont obtenu 1 million de nairas par tête. Ces sommes doivent financer leur activité, les aider à bâtir des entreprises prêtes pour l'investissement et à accéder à d'autres financements.

Les 17 bénéficiaires, qui couvrent 13 États répartis sur les six zones géopolitiques du pays, proposent des solutions dans l'agriculture, la gestion des déchets et le matériel. Le programme ne se limitait pas à un chèque : les fondateurs ont passé quatre semaines à remettre à niveau leurs canaux de vente, leur service client et leur comptabilité.

Un ERP pour tracer les fonds

Sapphital Limited, partenaire technique du ministère, a géré les candidatures et l'évaluation, puis a intégré les 17 entreprises à SMECore, son logiciel de planification des ressources d'entreprise (ERP). Chaque participant conserve l'accès à l'outil après le programme, afin que les subventions soient suivies et utilisées dans un cadre de gouvernance d'entreprise.

La cohorte a également échangé avec neuf agences publiques, dont la Securities and Exchange Commission (SEC), la NAFDAC, la Nigeria Data Protection Commission (NDPC), la NITDA et la Corporate Affairs Commission (CAC). Pour les jeunes pousses de la transformation alimentaire, de l'énergie propre ou de la chaîne du froid, ces séances de conformité comptent autant que le financement lui-même.

« Ce programme sera une étape déterminante dans notre croissance, en nous donnant les bases et la confiance nécessaires pour poursuivre nos ambitions. Avec le financement et la plateforme ERP, nous avons désormais les moyens de mettre en pratique ce que nous avons appris », a déclaré Kabir Olaosebikan, fondateur de Craft Planet, spécialisée dans les déchets plastiques, cité par Technext.

Un tremplin vers l'écosystème

Le ministre du Développement de la jeunesse, Ayodele Olawande, a rattaché ce partenariat à l'agenda économique du président Bola Tinubu. Selon lui, la NiYA s'appuie sur des collaborations avec le secteur privé pour combler l'écart entre la formation de base et le financement effectif des entreprises. Les 17 fondateurs conservent le statut d'anciens de la NiYA, avec un accès prioritaire aux futurs dispositifs publics.

Pour Cascador, qui accompagne habituellement des entreprises en phase de croissance et déploie jusqu'à 5 millions de dollars par an en dette et en actions via son Catalytic Fund, ce pilote marque une descente vers les phases plus précoces du pipeline nigérian. « Nous partageons l'engagement de la NiYA et du FMYD à donner aux jeunes fondateurs nigérians ambitieux le capital et le soutien pratique dont ils ont besoin pour bâtir des entreprises plus solides », a affirmé Trish Thomas, directrice générale de Cascador. « Voir huit fondateurs méritants obtenir un financement lors du Pitch Day est un résultat encourageant pour le pilote. »

Le décalage reste toutefois marquant : les plus de 19 000 candidatures non retenues illustrent la pression qui pèse sur la NiYA, dont l'objectif affiché est de former et d'autonomiser 7 millions de jeunes Nigérians en deux ans.