Zipline lève 1,5 Md$ à 21,5 Md$ de valorisation après ses débuts au Rwanda

Une valorisation presque triplée en dix mois

Zipline a réuni 1,5 milliard de dollars pour une valorisation post-money de 21,5 milliards de dollars, selon Business Insider Africa. Le tour précédent valorisait l'entreprise californienne à 7,6 milliards de dollars, environ dix mois plus tôt.

L'opération a été menée par Paradigm, WCM Investment Management et Layer Global. Uber, JPMorgan, Fidelity Management & Research, Tiger Global, ARK Invest et Salesforce Ventures y ont également pris part.

Les fonds doivent servir à accroître les capacités de production américaines, à recruter et à bâtir un réseau national de livraison par drones aux États-Unis.

Le Rwanda, point de départ commercial

Les règles américaines empêchaient initialement Zipline d'exploiter son modèle sur son marché intérieur, ce qui l'a poussée à s'implanter à l'étranger. « Les restrictions sur le vol hors de la portée visuelle de l'opérateur ont maintenu l'entreprise hors des États-Unis pendant ses huit premières années d'activité commerciale », a déclaré le directeur général Keller Cliffton, cité dans l'article.

La première livraison commerciale a eu lieu au Rwanda en octobre 2016, avec du sang et des produits médicaux destinés à des hôpitaux difficiles à atteindre par la route. Le pays est devenu le premier à disposer d'un service national de livraison autonome de l'entreprise, qui a ensuite gagné le Ghana, le Nigeria, le Kenya et la Côte d'Ivoire.

En février 2026, Kigali a élargi ce partenariat, avec l'ambition de couvrir l'ensemble du territoire et de bâtir le premier réseau urbain de livraison par drones du continent. Ce programme s'appuie sur une enveloppe américaine de 150 millions de dollars liée aux résultats, distincte du tour de table de 1,5 milliard.

Walmart et Uber élargissent leurs engagements

Zipline diversifie son activité au-delà des produits de santé, vers l'alimentation et les biens de consommation. Walmart et l'entreprise ont convenu d'ajouter 300 sites de livraison par drones aux États-Unis dans le cadre d'un partenariat pluriannuel élargi, alors que les deux groupes n'exploitent aujourd'hui qu'un nombre bien plus réduit d'implantations.

Uber a investi après avoir accepté d'intégrer le service de livraison autonome à Uber Eats. La plateforme vise un million de livraisons quotidiennes assurées par Zipline d'ici 2029, d'après Business Insider Africa. Ces accords la placent face à Amazon et à Wing, filiale d'Alphabet.

Zipline affirme avoir parcouru 150 millions de miles commerciaux autonomes sans incident de sécurité et estime que ses livraisons médicales longue distance permettent de sauver plus de 14 000 vies chaque année sur plusieurs continents.

La Côte d'Ivoire passe de un à dix centres

L'expansion américaine ne signe pas l'arrêt des activités africaines. En septembre, Abidjan a approuvé un partenariat public-privé de huit ans pour porter le réseau ivoirien de un à dix centres de distribution. Le dispositif doit desservir plus de 2 200 établissements de santé et environ 12 millions de personnes.

Le réseau ivoirien a déjà livré près de deux millions de doses de vaccins et 20 500 unités de produits sanguins, d'après la même source. Les États-Unis financent l'infrastructure initiale, la Côte d'Ivoire prenant en charge l'exploitation courante. Zipline reste par ailleurs présent au Ghana, au Nigeria et au Kenya.