Vitara lève 1,8 M€ auprès d'AgriFI et Acumen pour digitaliser la filière karité
L'agritech ghanéenne Vitara, ex-Sommalife, a obtenu 1,8 M€ (environ 2 M$) en actions auprès d'un consortium mené par la facilité AgriFI, financée par l'Union européenne, avec l'investisseur à impact Acumen et des business angels. Les fonds serviront à étendre sa plateforme de traçabilité TreeSyt et à renforcer l'approvisionnement auprès des productrices de karité du nord du Ghana.
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Un premier investissement en actions pour le guichet ghanéen d'AgriFI
Vitara Agritech, société ghanéenne du secteur agricole connue auparavant sous le nom de Sommalife, a levé 1,8 M€, soit environ 2 M$, en fonds propres, selon Launch Base Africa. Le tour est mené par la facilité AgriFI, financée par l'Union européenne, aux côtés d'Acumen et de plusieurs investisseurs providentiels.
Il s'agit de la première prise de participation directe réalisée via le guichet Ghana d'AgriFI, un dispositif de 10 M€ piloté par EDFI Management Company. Ce guichet vise l'inclusion des petits exploitants dans les cinq régions septentrionales du pays et cible des entreprises privées et des institutions financières capables d'améliorer les revenus agricoles, notamment dans le karité, le soja, les légumes et l'apiculture.
TreeSyt, une plateforme pour tracer le karité de la ferme à l'acheteur
Le karité, matière grasse tirée des noix de l'arbre Vitellaria paradoxa, entre dans la composition des équivalents de beurre de cacao pour le chocolat et la confection, ainsi que dans les cosmétiques et les produits pharmaceutiques. Le Ghana produit chaque année entre 130 000 et 150 000 tonnes de noix, et plus d'un million de femmes et de jeunes travaillent dans une chaîne de valeur fragmentée, marquée par un accès limité au financement et des infrastructures insuffisantes.
La plateforme propriétaire de Vitara, TreeSyt, numérise le profilage des agriculteurs, l'achat de matières premières, la formation et le suivi des arbres. Elle retrace les produits de l'exploitation jusqu'à l'acheteur et produit des données vérifiables conformes aux exigences de traçabilité des industriels internationaux. En collectant le karité directement auprès des communautés, l'entreprise entend écarter les intermédiaires abusifs et faire remonter une part plus large du prix final vers les productrices.
150 000 agriculteurs enregistrés, 91 % de femmes
Vitara indique que 91 % des agriculteurs de son réseau sont des femmes et qu'elle a travaillé avec environ 47 000 d'entre elles lors de la dernière campagne de karité. Fin 2025, 150 000 agriculteurs étaient enregistrés sur TreeSyt, dont 40 000 participant activement aux programmes d'approvisionnement. Un partenariat avec MTN Ghana a intégré des interfaces de mobile money à la plateforme, ce qui facilite les paiements numériques dans les zones à faible connectivité. L'entreprise affirme aussi que ses conditions d'achat ont augmenté les revenus agricoles de 20 %.
Un capital concessionnel doublé d'impact investing
Le consortium associe des financements de développement à conditions concessionnelles et des fonds propres à visée d'impact. « Nous sommes heureux de soutenir cet investissement à travers le guichet Ghana d'AgriFI », a déclaré Ilona Gruenewald, responsable des programmes agriculture et énergie à la délégation de l'Union européenne au Ghana, pour qui le modèle de Vitara montre comment l'investissement dans des entreprises ghanéennes innovantes peut renforcer les chaînes de valeur agricoles.
Rodrigo Madrazo, directeur général d'EDFI Management Company, estime que Vitara associe « un modèle commercialement solide à des bénéfices clairs pour les petits producteurs, en particulier les femmes ». Chris Maranga, directeur Afrique d'Acumen, souligne que les femmes qui récoltent et transforment le karité ghanéen ont longtemps été « exclues de marchés fiables » et que Vitara leur « ouvre la porte à des revenus plus élevés et plus stables ». Acumen, fondé en 2001 par Jacqueline Novogratz, investit du capital patient dans des entreprises servant des marchés mal desservis.
Mawuse Gyisun, directrice des opérations et cofondatrice de Vitara, indique que ce soutien permettra à l'entreprise de « développer son travail avec les productrices, renforcer la portée de nos solutions et bâtir une chaîne d'approvisionnement en karité plus transparente et plus durable ».
Un objectif d'un million d'agriculteurs en 2030
Vitara vise un million d'agriculteurs d'ici 2030. Elle revendique la protection de plus de 1 500 acres de parcs à karité et des accords de conservation avec 59 communautés. Rabo Foundation, partenaire antérieur, rapporte que lors de la campagne 2024/25, l'entreprise a accompagné 13 450 femmes, avec une progression moyenne de leurs revenus de 92 %, à 3 800 GHS (298 €).
Les obstacles structurels du secteur — financement rare, infrastructures défaillantes, marchés peu organisés — ne disparaîtront pas avec un seul apport en capital. La dépendance aux acheteurs européens expose aussi Vitara aux variations de la demande et aux évolutions réglementaires sur ses marchés finaux, tandis que la vérification et l'agrégation de l'offre de dizaines de milliers de petits producteurs dispersés mettront à l'épreuve son réseau d'agents et son outil numérique à mesure qu'il monte en charge.
