Nigeria : la bataille des FAI face aux opérateurs mobiles

Les opérateurs mobiles entrent sur le marché du fixe

Au Nigeria, la course au haut débit oppose désormais les fournisseurs d'accès internet historiques aux opérateurs de téléphonie mobile. Ces derniers misent sur la fibre et sur des solutions sans fil pour proposer des forfaits de données illimités à très haut débit, rapporte Technext.

Les chiffres du régulateur illustrent la position des acteurs en place. À fin juin 2026, Spectranet dominait le segment avec 111 384 abonnés actifs, devant Starlink (98 642) et FiberOne (56 486). Le total des abonnés atteint désormais 420 000.

FibreX et ODU, deux approches pour contourner le génie civil

MTN déploie une infrastructure de fibre jusqu'au domicile avec son offre FibreX, tandis qu'Airtel commercialise des Outdoor Units (ODU) compatibles 5G. Cette seconde approche permet d'offrir des débits comparables à ceux de la fibre sans poser de câbles optiques souterrains, un chantier coûteux et long. MTN propose de son côté sa propre solution de ce type, baptisée FlyX.

Les deux opérateurs s'appuient ainsi sur leur réseau cellulaire existant pour couvrir rapidement les zones mal desservies. Ils avancent leurs arguments sur la vitesse d'installation, le coût du matériel, la base d'abonnés et l'étendue de la couverture.

MTN en tête du marché FTTX

Depuis son changement de nom au début de 2025, FibreX suscite un intérêt marqué. L'offre promet des débits allant jusqu'à 1 Gbps, des données illimitées et une latence très faible pour le jeu, le cloud, le télétravail et les objets connectés du foyer.

Les données de la Nigerian Communications Commission pour le deuxième trimestre 2026 indiquent que MTN contrôle 55 % du marché Fibre-to-the-X, soit 176 468 abonnés, devant 98 autres opérateurs. On y retrouve notamment FibreOne Broadband (56 486), Legend Internet (3 101) et Spectranet (1 344).

La consommation de données progresse en parallèle. En juillet 2025, elle a atteint 1,662 million de téraoctets, un plus haut selon les données du secteur. Plus de 158 millions de Nigérians sont connectés, un nombre appelé à croître.

La data, moteur des revenus télécoms

« Si l'on considère que la data représente vraiment la plus grande part des revenus de services, alors je m'attends à ce que MTN mise tout sur le haut débit domestique », a déclaré Olumuyiwa Olowogboyega, responsable de la communication au Co-creation Hub (CcHUB), dans un échange avec Technext.

Sur les six premiers mois de 2026, MTN (1 700 milliards de nairas) et Airtel (691 milliards de nairas) ont cumulé 2 400 milliards de nairas de revenus tirés des données. Ce montant traduit le dépassement de la voix par la data. Les opérateurs mobiles concentrent donc leurs efforts sur les ODU.

« Je pense que nous allons vers de la concurrence, et je m'attends à de petites guerres tarifaires, tous les acteurs poussant pour gagner des clients », a-t-il ajouté.

Différenciation et fidélité des abonnés

Pour Isaac Sakyi, ingénieur réseau, les opérateurs mobiles partent avec un avantage lié à leur base installée et à la diversité de leurs offres. « C'est un secteur où l'investissement, les volumes, l'accès et la capacité d'adaptation au marché jouent un rôle majeur », a-t-il estimé, ajoutant que « les opérateurs mobiles offrent plus de valeur, l'accès à des outils de travail et du divertissement, ce qui rend le choix évident pour l'utilisateur ».

L'ingénieure télécoms Funmilayo Ibidunni souligne que les habitudes des abonnés et les relations existantes détermineront la vitesse des basculements. « Je pense que les deux prochaines années seront intéressantes, car les gens ont déjà des fournisseurs auxquels ils sont habitués depuis des années. Je ne crois pas que tout le monde quittera son FAI simplement parce que MTN ou Airtel propose de la fibre ou du sans-fil », a-t-elle déclaré.

Selon elle, le coût reste le premier critère, surtout si l'écart est important. La couverture et la disponibilité comptent aussi, tout comme l'installation : certains préféreront une solution sans fil pour éviter les travaux de câblage.

Les opérateurs mobiles disposent d'atouts établis : capacité de financement, distribution, base d'abonnés et relations de facturation. Pour les FAI, la rétention reposera largement sur la disponibilité du service et le support client. « Si quelqu'un utilise déjà un FAI et que le service est stable, il n'a peut-être aucune raison de changer. Mais s'il subit des coupures fréquentes, un mauvais support ou des coûts croissants alors qu'un autre propose plus de commodité, il peut commencer à regarder ailleurs », a-t-elle précisé.

Plutôt qu'un effondrement immédiat des acteurs historiques, cette concurrence devrait pousser l'ensemble du marché nigérian à améliorer qualité de service et structure tarifaire. « Je ne vois pas les FAI disparaître. Je pense que la concurrence pourrait les pousser à examiner de plus près leurs prix, la qualité de service, l'expérience client et leur différenciation », a-t-elle conclu.