Yahoo défend Scout et les liens vers les éditeurs, selon son PDG Jim Lanzone

Scout, un moteur de réponses qui renvoie vers les sources

Yahoo maintiendra dans son moteur de réponses dopé à l'IA, Scout, de nombreux liens pointant vers les éditeurs, a déclaré mercredi son PDG Jim Lanzone, lors de la conférence HumanX à Amsterdam, rapporte The Next Web. Il estime que les grands modèles de langage ont « photocopié » l'ensemble d'internet pour bâtir leurs réponses, sans renvoyer vers les sources.

Contrairement aux grands modèles de langage ou au mode IA de Google, Scout affiche de nombreux liens bleus vers les éditeurs, selon lui. Deux raisons à cela : les utilisateurs ont besoin de consulter les sources, car ces systèmes se trompent souvent ou diffusent des informations périmées ; et renvoyer du trafic relève du contrat social d'internet. Jim Lanzone espère que d'autres moteurs de réponses imiteront la conception de Scout.

Un moteur lancé en version bêta au premier trimestre

Scout est sorti en version bêta au premier trimestre, premier moteur de recherche propre à Yahoo en dix-sept ans. Yahoo avait externalisé la recherche auprès de Microsoft en 2009, et de Google auparavant. L'annonce de lancement, en janvier, indiquait que Scout s'appuie sur Claude d'Anthropic et sur l'API de grounding de Microsoft Bing.

Le dirigeant précise que Yahoo n'utilise pas un grand modèle de langage comme moteur de réponses. Un modèle léger, d'abord Haiku d'Anthropic puis d'autres également, traite uniquement les données de Yahoo au niveau des tokens. Yahoo classe ensuite et affiche la réponse. Ces données proviennent de trente ans de requêtes de recherche, du graphe de connaissances de Yahoo et de ses relations avec les éditeurs.

La publicité plutôt que les micropaiements

En dehors des trois ou quatre grands fabricants de modèles, seuls Yahoo et Perplexity mettent en circulation des produits de recherche différents, affirme Jim Lanzone. Yahoo fera croître Scout d'abord via ses propres utilisateurs, à la manière dont Google diffuse Gemini et Meta Muse. Certains mois, Yahoo est la troisième propriété internet mondiale, devant Amazon et Facebook, selon lui.

Les abonnements ne passeront pas à l'échelle, car la plupart des internautes veulent la version gratuite, estime-t-il. Les micropaiements des entreprises d'IA ne fonctionneront pas davantage : les éditeurs n'ont pas de réel pouvoir dans ces accords. Yahoo est lui-même un éditeur du top 20 dont les modèles reprennent les contenus, et voit donc le problème des deux côtés. « Ce ne sera jamais suffisant, même pour quelqu'un comme Reddit », a-t-il lancé à propos des micropaiements.

Des résultats sponsorisés sous forme de paragraphes

Sa réponse est le modèle que la recherche applique déjà : la publicité. Les résultats sponsorisés deviendraient un paragraphe rempli de liens bleus d'annonceurs, au lieu d'une liste. Les taux de clic évolueront et l'efficacité pourrait reculer, mais il s'attend à une hausse des volumes et à une meilleure conversion des clics.

En janvier, Yahoo avait indiqué rejoindre le pilote Publisher Content Marketplace de Microsoft, censé soutenir les revenus des éditeurs. Cloudflare a de son côté demandé aux robots d'IA de payer les éditeurs ou d'être bloqués. Au Royaume-Uni, le propriétaire du Mirror, Reach, a supprimé 220 postes dans ses rédactions, les résumés IA de Google ayant réduit son trafic.

700 millions d'utilisateurs mensuels revendiqués

Yahoo revendique 700 millions d'utilisateurs mensuels, chacun de ses principaux produits dépassant les 100 millions, selon Jim Lanzone. Trois utilisateurs de la génération Z sur quatre utilisent Yahoo, et les moins de 35 ans représentent la moitié de son audience. Mail progresse rapidement auprès de cette génération. Le principal moyen de retour sur Yahoo reste l'import d'une adresse Gmail dans Yahoo Mail.

Yahoo a passé cinq ans au sein de Verizon avant que Jim Lanzone n'en prenne la direction en 2021. Depuis, le groupe a cédé AOL à Bending Spoons et s'est séparé de TechCrunch et d'autres actifs. « J'aime dire que c'est une entreprise de cinq ans qui gère une marque de trente ans », résume-t-il.

Yahoo est très rentable et non coté, assure son PDG, qui s'attend à ce que le groupe trouve un acquéreur ou revienne en Bourse.