Luno rachète GTXN, le fournisseur kényan de paiements transfrontaliers

Une intégration dans les rails de Luno

Luno a mis la main sur GTXN, prestataire kényan de paiements transfrontaliers et gestionnaire de fonds agréé, selon Launch Base Africa. Le montant de la transaction n'a pas été communiqué. Il s'agit de la deuxième revente de Dan Kleinbaum dans la fintech, après la cession de Beyonic en 2020.

L'opération intègre l'infrastructure de collecte et de versement agréée de GTXN aux activités existantes de Luno. Les clients entreprises disposent ainsi d'un canal régulé unique pour transférer des fonds entre marchés développés et marchés émergents, via des rails que Luno détient et avec un règlement assuré par sa propre liquidité. GTXN opère désormais comme la branche paiements transfrontaliers du groupe.

Un marché africain coûteux et fragmenté

La majorité des paiements transfrontaliers passent encore par le réseau bancaire correspondant, où les fonds transitent par une chaîne d'intermédiaires qui détiennent mutuellement des comptes. Dans les marchés en développement, cette chaîne est plus longue, souvent de deux ou trois intermédiaires, faute de relations directes entre banques locales et banques des pays destinataires. Chaque étape ajoute un délai de règlement, une conversion de devise et des frais, et chaque intermédiaire applique ses propres contrôles de conformité et de sanctions.

Les chiffres confirment ce constat. L'Afrique subsaharienne reste la région la plus chère au monde pour les transferts, avec un coût moyen de 7,9 % pour l'envoi de 200 dollars, soit plus du double de l'objectif de 3 % fixé par les Nations unies pour 2030. Le marché africain des paiements transfrontaliers était valorisé à 329 milliards de dollars en 2025 et devrait atteindre 1 000 milliards de dollars d'ici 2035, mais l'infrastructure nécessaire à son traitement efficient a pris du retard.

« Déplacer de l'argent entre marchés développés et marchés émergents reste trop lent et trop cher, et nos clients le ressentent chaque jour », a déclaré James Lanigan, directeur général de Luno. « GTXN nous donne les rails de paiement pour être à la hauteur. »

GTXN, un acteur agréé à Nairobi

GTXN a été fondée à Nairobi en 2022 et a obtenu de l'Autorité des marchés de capitaux du Kenya une licence de gestionnaire de fonds en mai 2024. Ses activités couvrent le conseil en change et en trésorerie, les opérations de trésorerie numérique et les services de titrisation destinés aux entreprises et institutions d'Afrique de l'Est.

Pour un client professionnel, le flux se simplifie : les fonds entrent et sortent via un seul prestataire, sur des rails détenus par Luno, avec un règlement adossé à la liquidité de ce dernier. Au lieu d'assembler une chaîne de banques et d'intermédiaires, le client collecte et verse par une entité agréée unique.

Une série de mouvements vers le B2B

L'opération s'inscrit dans une succession d'initiatives de Luno visant à développer ses services B2B et institutionnels. En septembre 2026, le même mois que l'acquisition, Luno a lancé une émission instantanée de stablecoins pour ses clients entreprises, en partenariat avec Meridian, une chambre de compensation régulée aux États-Unis. Les dollars arrivant par ACH, FedWire ou SWIFT sont compensés puis convertis en stablecoins, notamment USDC et USDT, et réglés directement dans le portefeuille Luno du client. Le service a d'abord été lancé en Afrique du Sud, avec un projet d'extension en Asie du Sud-Est.

Luno a également obtenu en août 2026 une licence Class F Digital Asset Business de la Bermuda Monetary Authority, lui donnant une base régulée hors de ses marchés principaux en Afrique et en Asie-Pacifique. Cette licence couvre le trading de gré à gré, les marchés au comptant mondiaux et l'infrastructure de portefeuille. Selon l'entreprise, elle « contribuera à alimenter » l'offre d'émission instantanée.

GTXN est dirigée par son directeur général Kleinbaum, qui a passé plus de dix ans à bâtir des infrastructures de paiement sur les marchés émergents. Il a cofondé Beyonic, plateforme de mobile money présente dans sept marchés africains, rachetée par Onafriq en 2020, avant de développer une activité de change et de trésorerie transfrontalière destinée aux entreprises et institutions d'Afrique de l'Est.

Concurrence et incertitude réglementaire

Luno n'est pas seul sur le créneau des paiements transfrontaliers africains. Yellow Card, fournisseur panafricain d'infrastructure de stablecoins, a levé 40 millions de dollars en août 2026 auprès d'investisseurs dont Standard Chartered et le fonds d'innovation de Sony, et prend en charge plus de 50 devises dans plus de 50 pays. Il compte Visa, Mastercard, PayPal et Coinbase parmi ses clients. Onafriq, qui a racheté Beyonic, a déployé le règlement en USDC sur plus de 40 marchés africains en partenariat avec Circle, avec l'objectif de réduire de 5 milliards de dollars les frais transfrontaliers annuels.

Les banques traditionnelles avancent aussi. Absa a annoncé en mars 2026 un partenariat avec le prestataire de paiements transfrontaliers Thunes, visant des frais plus bas et un règlement plus rapide dans 18 pays, tandis que FNB et Capitec ont conclu des accords similaires ou développé des produits concurrents.

Ce qui distingue l'approche de Luno tient à la combinaison de rails détenus en propre, d'un règlement natif en cryptomonnaies et d'un statut réglementaire dans plusieurs marchés africains. L'entreprise sert plus de 15 millions de clients en Afrique et en Asie du Sud-Est, opère en Afrique du Sud, au Nigeria, au Kenya, en Indonésie et aux Philippines, et a déclaré environ 80,6 millions de dollars de revenus pour 2025. En juillet 2026, Luno a supprimé près de 20 % de ses effectifs mondiaux dans le cadre d'une restructuration destinée à réorienter ses ressources vers les activités B2B et institutionnelles, une décision que Lanigan a présentée comme un moyen de rendre l'entreprise « plus légère et adaptée » aux conditions de marché actuelles.

L'acquisition intervient alors que le cadre réglementaire sud-africain des activités transfrontalières en cryptoactifs est encore en cours d'élaboration. Le Trésor national et la Banque de réserve sud-africaine ont publié en août 2026 un projet de manuel sur les cryptoactifs pour les activités transfrontalières et un projet de réglementation sur la gestion des flux de capitaux, tous deux soumis à commentaires publics jusqu'au 30 septembre 2026.

Dans leur version actuelle, ces règles interdiraient de fait aux entreprises sud-africaines d'utiliser des cryptoactifs ou des stablecoins pour des paiements transfrontaliers, même lorsque la même transaction serait autorisée via une banque ou un cambiste agréé. Le projet de manuel propose aussi ce que ses détracteurs qualifient de « porte à sens unique » : les particuliers pourraient retirer des cryptoactifs de prestataires régulés vers des portefeuilles personnels, mais ne pourraient pas les réintroduire dans le système financier régulé.

Le cofondateur et directeur général de VALR, Farzam Ehsani, a indiqué qu'au moins 2,2 milliards de rands d'investissements étrangers potentiels dans des entreprises sud-africaines de crypto étaient gelés en raison de l'incertitude entourant ces règles, dont un investissement proposé de 1,6 milliard de rands par un fonds de capital-investissement international. Luno a rejoint VALR, AltCoinTrader et EasyEquities au sein d'une coalition baptisée Catastrophe, qui a obtenu le soutien de 193 organisations et de plus de 5 300 particuliers.

La position affichée de Luno, partagée avec d'autres prestataires de services sur cryptoactifs régulés, est que les règles finales devraient préserver l'accès à une innovation agréée et encadrée, afin que les entreprises sud-africaines puissent recourir aux mêmes outils transfrontaliers que ceux adoptés ailleurs dans le monde. GTXN s'inscrit dans ce débat : il constitue une voie agréée et auditable pour le type d'activité que les projets de règles examinent, développée et mise sur le marché pendant que la consultation est encore ouverte. La question de savoir si les règles finales autoriseront cette voie trouvera une réponse à la fin du mois de septembre.

Pour les entreprises qui transfèrent des fonds entre marchés développés et marchés émergents, le changement concret est triple : moins d'intermédiaires dans la chaîne de paiement, une tarification plus claire avec moins de marges cachées, et un règlement plus rapide via un prestataire régulé unique. Mais le contexte réglementaire sud-africain, sur le plus grand marché de Luno, introduit une incertitude notable. Une voie agréée existe ; son maintien comme voie autorisée n'est pas encore tranché.