Le Royaume-Uni engage 335 000 $ pour le RiTA Investment Network au Nigeria

Le Royaume-Uni a débloqué 335 000 $ pour financer la création du RiTA Investment Network, une plateforme conçue pour diriger davantage d'investissements domestiques vers les entreprises nigériennes dirigées par des femmes, selon Nairametrics. Le dispositif est mis sur pied par Rising Tide Africa, un réseau panafricain de femmes investisseuses providentielles, avec l'appui du Haut-Commissariat britannique au Nigeria.

L'objectif affiché est de lever 2,7 M$, soit environ 3,75 milliards de nairas, auprès d'investisseurs locaux. Ce montant doit permettre d'accompagner 15 petites entreprises dirigées par des femmes et en croissance, afin qu'elles obtiennent les capitaux nécessaires à leur expansion.

Un financement en nairas pour contourner le risque de change

Le réseau entend répondre à une difficulté récurrente : les entreprises qui encaissent leurs revenus en nairas supportent mal un endettement libellé en dollars, dont le service renchérit à chaque dépréciation de la monnaie locale. La plateforme privilégie donc une structuration en devise nigériane.

Le pays ne manque pourtant pas de capitaux privés. Le problème tient plutôt à l'absence de canaux reliant les détenteurs de patrimoine aux petites structures en quête de financement de croissance. Le RiTA Investment Network veut combler cet écart en s'appuyant sur des évaluations de crédit professionnelles, un comité d'investissement, un conseil consultatif et des dispositifs de suivi et de reporting.

Collatéral et refus de crédit

D'après le communiqué du Haut-Commissariat, l'International Finance Corporation (IFC) estime à environ 13 000 milliards de nairas le déficit de financement des petites entreprises nigérianes, 19 sur 20 n'ayant pas accès au crédit formel. Les femmes entrepreneures cumulent des obstacles supplémentaires : elles détiennent près de 40 % des petites entreprises du pays, mais essuient plus de trois fois plus de refus de crédit que les hommes.

Le frein n'est pas la capacité à générer des profits ou à rembourser, mais l'absence de garanties, notamment foncières, que les banques exigent traditionnellement.

Un dispositif calibré pour trois ans

Le financement de FSD Africa couvrira les coûts de lancement du réseau pendant ses trois premières années : équipe, structure juridique, gouvernance et systèmes opérationnels. La plateforme devra ensuite s'autofinancer grâce aux frais perçus.

Rising Tide Africa a déjà recueilli environ 1,5 M$ d'engagements non contraignants auprès de son réseau. Ses membres ont collectivement financé 39 entreprises à ce jour.

« Les entreprises dirigées par des femmes au Nigeria se développent et ont besoin de prêteurs qui comprennent leur mode de fonctionnement. Nous avons fondé RiTA pour offrir aux investisseurs une méthode rigoureuse de prêt, une entreprise à la fois. Le soutien de FSD Africa nous permet de bâtir la structure, la discipline et les données nécessaires pour passer à l'échelle », a déclaré Yemi Keri, General Partner du RiTA Investment Network.

Objectif : 10 M$ en monnaie locale

Yemi Keri indique que l'appui britannique soutiendra l'ambition de lever 10 M$ de financements en devise locale pour les entreprises féminines du Nigeria.

Paul Healey, responsable de la croissance verte et du développement du secteur privé au Haut-Commissariat britannique, situe l'initiative dans le cadre des efforts de Londres pour élargir l'accès au financement des petites entreprises prometteuses. « Les femmes entrepreneures bâtissent des entreprises prospères partout au Nigeria, mais beaucoup rencontrent encore des obstacles pour accéder aux investissements dont elles ont besoin pour grandir. Ce partenariat entre le gouvernement britannique, FSD Africa et Rising Tide Africa change la donne », a-t-il affirmé.

Pour Juliet Munro, directrice du financement en phase d'amorçage chez FSD Africa, le levier est ailleurs : « Le Nigeria ne manque pas de capital. Les femmes investisseuses providentielles de Rising Tide Africa démontrent depuis des années qu'elles financent les entreprises dirigées par des femmes avec leur propre argent. Le RiTA Investment Network donne à ce capital la structure et l'instrument pour croître, en nairas, et à grande échelle. »