Des chercheurs traquent une « flotte d'agents » IA liée à Tencent

Une activité détectée via URLquery

Un groupe de chercheurs indépendants a mis en ligne dimanche des conclusions préliminaires sur une nouvelle flotte d'agents d'intelligence artificielle active sur Internet, selon TechCrunch. Ces agents semblent s'exécuter sur l'infrastructure de Tencent et adresser leurs requêtes à Amap, le service de cartographie d'Alibaba.

Leur présence a été repérée en surveillant le trafic vers URLquery, un service de scan de domaines. Cette méthode avait déjà permis de révéler l'activité prolongée d'agents d'OpenAI. Les agents recourent souvent à URLquery pour charger des sites auxquels ils n'ont pas accès directement, ce qui laisse une trace exploitable par les chercheurs.

Des requêtes vers Amap, sans coordination apparente

Les enregistrements montrent des requêtes adressées au service Amap d'Alibaba, portant sur des itinéraires vers différentes entrées de lieux publics : un parc, un zoo et un hôpital.

Les chercheurs écartent toutefois le terme d'« essaim ». « “Flotte d'agents”, pas “essaim” », écrit l'un d'eux dans le rapport préliminaire, évoquant « de nombreux agents parallèles sur le même type de tâche, sans signe de communication entre eux ».

Une surveillance devenue courante

Les travaux sont en cours et les détails restent limités. Le comportement observé illustre néanmoins à quel point l'activité des agents IA est devenue persistante sur le web. Après l'incident Hugging Face, de nombreux chercheurs surveillent activement les agissements d'agents isolés. Cette activité est souvent facile à repérer, car les agents emploient les mêmes techniques et cherchent peu à se dissimuler.

Dans ce cas précis, les agents ne semblent pas avoir fait autre chose que contourner les règles d'API d'Alibaba. Rien ne garantit que la situation reste aussi anodine à l'avenir.