Washington et Pékin négocient un système d'alerte sur l'IA
Alors que Donald Trump et Xi Jinping se retrouvent à Washington, l'administration américaine pousse un projet de système de notification sur les incidents liés à l'IA entre les deux pays. Le dispositif, encore à l'état d'ébauche, ne devrait pas être finalisé avant plusieurs semaines.
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Un projet au menu du dîner Trump-Xi
Le dossier de l'intelligence artificielle figure au premier rang des sujets abordés à l'occasion de la rencontre entre le président américain Donald Trump et son homologue chinois Xi Jinping, attendus jeudi à la Maison-Blanche pour un dîner d'État. Des dirigeants d'OpenAI et de Nvidia ont confirmé leur présence à ce dîner, rapporte Wired.
En tête des points discutés : une proposition américaine visant à mettre en place un canal de notification avec la Chine, sur le modèle de la ligne directe de la guerre froide avec Moscou. Ce mécanisme permettrait à chaque pays d'alerter l'autre en cas de problème de sécurité nationale lié à l'IA. Le secrétaire au Trésor Scott Bessent a annoncé ce projet dimanche, aux côtés du vice-Premier ministre chinois He Lifeng.
Plusieurs semaines de travail avant un accord
Malgré ces avancées au plus haut niveau, des responsables de l'administration Trump estiment qu'il faudra encore plusieurs semaines pour finaliser un accord, tout en se disant optimistes quant à une entrée en vigueur du dispositif avant la fin de l'année.
Plusieurs éléments restent à préciser, à commencer par les critères définissant ce qui constitue un incident de sécurité nationale — un point encore flou — ainsi que l'accord formel de la Chine, qui n'a pour l'instant pas pris d'engagement. Les responsables américains visent un cadre opérationnel, et surtout validé par Trump, avant la prochaine réunion entre Bessent et Lifeng, prévue dans deux mois à Shenzhen.
Critères d'alerte et mesures d'application
L'administration a discuté en interne d'un cadre fixant les conditions dans lesquelles chaque pays serait tenu d'alerter l'autre, ainsi que des mesures permettant de garantir que le mécanisme ne se limite pas à des alertes américaines. Mais la mise au point d'un tel dispositif, doté de moyens de contrainte réels, pourrait demander du temps avant d'obtenir l'aval de la Maison-Blanche, selon des sources citées par Wired.
Washington s'apprête par ailleurs à prolonger une trêve commerciale, et Trump se montre réticent à interrompre les exportations de puces Nvidia de pointe vers la Chine. L'administration a accordé cette année un nombre limité de licences pour la vente du chip H200 de Nvidia à la Chine, un composant essentiel pour accroître la puissance de calcul des laboratoires d'IA. Les soutiens de Nvidia font valoir que bloquer ces ventes inciterait des entreprises chinoises comme Huawei à développer leurs propres puces — un palier que le groupe aurait déjà franchi, selon des informations récentes.
La nomination d'un « tsar de l'IA » en suspens
Certains responsables de l'administration suggèrent que le calendrier pourrait aussi glisser en attendant que Trump désigne son prochain « tsar de l'IA », chargé de piloter une « AI Force » dédiée à la coordination interministérielle.
Bessent figure parmi les noms évoqués pour ce poste, sans qu'il soit certain qu'il soit le favori. Le secrétaire au Commerce Howard Lutnick et les responsables de la Maison-Blanche sur l'IA Michael Kratsios et Sean Cairncross sont également cités, selon deux sources. On ignore encore si Trump choisira une personnalité cumulant deux fonctions ou quittant son poste actuel. Le précédent tsar de l'IA, David Sacks, occupait cette fonction comme employé gouvernemental spécial ; il n'est pas considéré comme candidat à un retour.
La candidature de Bessent est notamment portée par l'analogie établie entre ce système de notification et le dialogue américano-chinois entre l'ancien secrétaire au Trésor Hank Paulson et l'ancien vice-Premier ministre chinois des Finances Wang Qishan. Pendant la crise financière de 2008, Paulson a attribué à cette ligne directe d'avoir dissuadé la Chine de se défaire d'une part importante de titres émis par Freddie Mac et Fannie Mae. Par ailleurs, si certains responsables américains rechignent à confier davantage de pouvoir sur l'IA à Lutnick, il reste en lice dans la mesure où il supervise le Center for AI Standards and Innovation, qui a su gérer des crises avec des entreprises de modèles d'IA de pointe cet été.
