SolidSA prépare son premier smartphone, le M10, fabriqué en Chine

Une entrée progressive sur le marché sud-africain

Solid Cell Phone Mobile, qui exerce sous le nom commercial SolidSA, prépare le lancement de son premier smartphone, le M10, selon ITWeb Africa. L'entreprise fondée en 2023 par l'entrepreneur Siyabonga Ngema cible le marché sud-africain avec un appareil articulé autour d'une batterie de 10 000 mAh et de fonctionnalités destinées à un usage quotidien.

Le M10 est actuellement produit en Chine par le fabricant partenaire Phonemax Technologies, indique la société. « Nous pensons qu'il est important d'être transparents à ce sujet. SolidSA est une marque technologique fondée et détenue par des Sud-Africains, mais nous ne prétendons pas que le M10 est actuellement fabriqué en Afrique du Sud », déclare Siyabonga Ngema à ITWeb.

Un modèle sans usine pour limiter les coûts

SolidSA ne dispose pas d'usine en Afrique du Sud. Son dirigeant assume ce choix : l'entreprise travaille avec un partenaire industriel expérimenté plutôt que d'engager des capitaux importants dans une usine avant d'avoir établi une demande durable. Cette stratégie doit lui permettre de développer la marque, les canaux de distribution, la base de clients et le service après-vente.

Une assembly ou une fabrication locale pourrait être envisagée si l'activité atteint une échelle suffisante, précise Siyabonga Ngema.

Fiche technique et homologation

Le M10 embarque 6 Go de RAM, 128 Go de stockage et fonctionne sous Android 14. Il prend en charge le NFC et le double SIM, et affiche une certification IP68 contre l'eau et la poussière. L'appareil dispose d'un capteur photo principal de 48 MP et d'un processeur octa-core Helio G85 de MediaTek.

SolidSA indique que le téléphone a obtenu l'homologation de type de l'ICASA sous le certificat n° TA-2026/1403, une étape réglementaire franchie avant son déploiement commercial. Ni le prix de vente ni la date de lancement n'ont été communiqués. « Nous avons une position tarifaire interne pour le M10, mais nous finalisons actuellement nos canaux commerciaux et de distribution », explique Siyabonga Ngema.

Distribution, entreprises et précédent Mara Phones

SolidSA discute avec les principaux opérateurs mobiles sud-africains en vue d'évaluations et de référencements. Des approches initiales ont été faites auprès de Vodacom, MTN, Cell C et Telkom, sans qu'aucun accord de distribution ou de référencement n'ait été annoncé. La société explore aussi les places de marché, la vente au détail, le commerce de gros et la vente directe.

Elle vise également les clients entreprises, notamment les secteurs où les salariés utilisent intensivement un smartphone sur le terrain. « Dans le marché des entreprises, nous voyons par exemple des applications potentielles dans la sécurité, la construction, la logistique et les services de terrain », souligne Siyabonga Ngema.

Interrogé sur l'échec de Mara Phones, qui devait devenir le premier fabricant africain de smartphones à grande échelle et dont les opérations sud-africaines ont été liquidées, le dirigeant affirme que SolidSA privilégie une croissance par étapes. « Nous ne commençons pas par investir lourdement dans notre propre infrastructure de fabrication. Notre priorité immédiate est d'établir la demande, de nouer des relations de distribution et de maîtriser nos coûts », dit-il.

Demande d'appui à la TIA et ambitions africaines

SolidSA a déposé une déclaration d'intérêt auprès de la Technology Innovation Agency (TIA) le 18 septembre pour le projet de smartphone M10. La demande n° 6841/01 est passée au stade de l'évaluation, selon Siyabonga Ngema. L'issue reste en suspens et la société précise qu'aucune approbation de financement ni aucun soutien de la TIA ne doit en être déduit.

L'entreprise souhaite accroître la participation locale dans sa chaîne d'approvisionnement à mesure que ses volumes augmentent. Elle entend aussi se déployer dans d'autres marchés africains et développer des produits au-delà des smartphones. « SolidSA n'est pas construite autour d'un seul smartphone. Le M10 est notre entrée sur le marché et la première étape vers la construction d'une entreprise technologique que les Sud-Africains et les Africains peuvent s'approprier », conclut Siyabonga Ngema.