Proparco investit 600 000 € dans la fintech soudanaise Cashi
La fintech soudanaise Cashi reçoit 600 000 € de Proparco, soit environ 690 000 $, une première pour l'institution française au Soudan. Les fonds doivent renforcer une infrastructure de paiement conçue pour fonctionner malgré les coupures bancaires et réseau.
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Cashi, jeune pousse soudanaise des paiements numériques, a obtenu 600 000 € de Proparco, soit près de 690 000 $, selon TechMoran. Il s'agit du premier engagement de l'institution de financement du développement en faveur d'une entreprise soudanaise.
L'opération intervient dans un pays où l'activité bancaire est fortement perturbée. Le conflit civil déclenché en avril 2023 a entraîné des fermetures d'agences, compliqué l'accès aux espèces et endommagé des réseaux de télécommunications, ce qui pèse sur les transactions quotidiennes de millions d'habitants.
Un réseau de paiement adossé aux commerçants locaux
Fondée en 2022, Cashi a bâti un écosystème de paiement qui permet aux particuliers comme aux entreprises de déposer et retirer de l'argent, d'effectuer des transferts et de régler des factures via un réseau de commerçants de proximité. Son portefeuille numérique MyCashi revendique 2,2 millions d'utilisateurs enregistrés, un chiffre cité par TechMoran.
La société est issue de alsoug.com, l'une des principales plateformes de commerce en ligne du pays. Cashi a été créée pour répondre aux limites de l'infrastructure de paiement rencontrées par ce marché, avec l'ambition de servir des clients et des marchands hors de portée du système bancaire classique.
Des services pensés pour les réseaux défaillants
Les technologies développées par l'entreprise fonctionnent dans des zones où la connexion internet est instable : services fondés sur l'USSD et le SMS, cartes utilisables hors ligne et appareils ne nécessitant pas d'application smartphone. De quoi réaliser des opérations lorsque les données mobiles ou les services bancaires traditionnels font défaut.
L'infrastructure doit aussi faciliter la distribution de l'aide humanitaire, notamment auprès des populations déplacées, là où les guichets bancaires et les réseaux télécoms sont endommagés ou inaccessibles. Son efficacité reste toutefois conditionnée à l'existence de commerçants opérationnels, de liquidités et d'une connectivité suffisante.
Un ticket modeste, un premier pas au Soudan
Pour Proparco, bras de financement du secteur privé du groupe Agence française de développement, le montant reste limité au regard de ses engagements habituels. L'investissement marque néanmoins une extension de son activité vers l'un des environnements les plus difficiles du continent.
« Dans des contextes fragiles comme le Soudan, l'accès à des services financiers fiables n'est pas seulement un moteur de développement économique, c'est aussi un moyen essentiel de préserver les moyens de subsistance et de renforcer la résilience », a déclaré William Barbarossa, directeur des investissements de Proparco.
« Cette première opération au Soudan démontre notre engagement à soutenir l'entrepreneuriat et l'inclusion financière, même dans les environnements les plus difficiles », a-t-il ajouté.
L'argent, condition de survie économique
La direction de Cashi insiste sur l'usage concret de ses services dans un pays où les liquidités manquent. « Aujourd'hui au Soudan, pouvoir envoyer, recevoir ou retirer de l'argent peut déterminer si une famille tient jusqu'à la fin du mois, ou si une petite entreprise peut rester ouverte », a affirmé Nina Saeed, directrice générale de Cashi.
« Quand les banques étaient inaccessibles pendant la guerre, Cashi a continué de fonctionner et de rester disponible. Nous l'avons conçu pour continuer à marcher quand les espèces manquent et que le réseau est perturbé », a-t-elle poursuivi.
Proparco n'a pas précisé la part de capital acquise, la valorisation de Cashi, ni si l'investissement s'inscrit dans un tour de table plus large. Le financement apporte néanmoins à la jeune pousse des moyens supplémentaires pour consolider son infrastructure de paiement et toucher des communautés encore largement exclues du système bancaire formel.
L'opération illustre aussi l'intérêt croissant des institutions de financement du développement pour les fintechs qui comblent des lacunes d'infrastructure dans des marchés de petite taille ou marqués par les conflits, alors que l'essentiel des capitaux du secteur s'est longtemps concentré sur le Nigeria, le Kenya, l'Égypte et l'Afrique du Sud.
