NICE ouvre les candidatures de ses Pipeline Clinics dans six clusters nigérians

Le Nigeria Innovation Cluster Exchange (NICE) a ouvert les candidatures pour ses Pipeline Clinics, un programme sectoriel conçu pour aider les entreprises et entrepreneurs nigérians à renforcer leurs opérations et à se positionner pour une croissance durable, rapporte Nairametrics.

L'initiative est mise en œuvre par The Nest Innovation Technology Park, en partenariat avec le UK-Nigeria Tech Hub dans le cadre du Digital Access Programme du gouvernement britannique, avec la collaboration de l'Office for Nigerian Digital Innovation (ONDI).

Six clusters prioritaires identifiés

Le programme cible les entreprises actives dans six clusters d'innovation prioritaires, ou qui les soutiennent : la transformation agroalimentaire, l'industrie manufacturière, la santé, les minéraux et la cybersécurité.

Ces clusters avaient été cartographiés lors des recherches préliminaires, documentaires et de terrain, menées par NICE. Les six zones retenues sont Kano pour l'agroalimentaire, Abia et Ogun pour l'industrie manufacturière, Oyo pour la santé, Akwa Ibom pour les minéraux et Abuja pour la cybersécurité.

Un accompagnement centré sur les besoins de chaque cluster

Contrairement aux formations génériques en entrepreneuriat, les cliniques se concentrent sur les besoins propres à chaque cluster. Elles doivent aider les participants à consolider leur activité, à répondre aux difficultés identifiées et à préparer leur croissance.

Selon NICE, le programme couvre notamment la gestion de l'innovation, l'accès aux équipements et aux partenaires, le prototypage, les partenariats et les échanges entre pairs. Des Experts-in-Residence venus du Royaume-Uni apporteront un accompagnement spécialisé sur la stratégie d'innovation, les modèles d'incubation et la validation technologique.

Le UK-Nigeria Tech Hub indique que les Pipeline Clinics doivent fournir aux entrepreneurs et aux entreprises des outils concrets, des réseaux et un soutien pour renforcer leur compétitivité, répondre aux problématiques locales et déployer des solutions durables à grande échelle.

« Des clusters d'innovation locaux solides sont essentiels pour libérer le potentiel économique du Nigeria. À travers les NICE Pipeline Clinics, nous dotons les entrepreneurs et les entreprises des outils pratiques, des réseaux et du soutien nécessaires pour renforcer leur compétitivité, répondre aux défis locaux et déployer des solutions durables à grande échelle », a-t-il déclaré.

Conditions d'éligibilité et critères de sélection

Les cliniques sont ouvertes aux entreprises détenues par des Nigérians ou basées au Nigeria, disposant déjà d'une activité, d'un statut de startup, d'un prototype, d'un produit, d'un service ou d'un modèle économique clairement défini.

Les candidats doivent exercer dans au moins un des six clusters prioritaires de NICE, le soutenir ou démontrer un lien fort avec lui. Ils doivent également faire état d'un défi opérationnel, d'une opportunité de croissance ou d'un besoin de développement que le programme peut traiter.

NICE précise que la priorité pourra être accordée aux entreprises affichant un potentiel de croissance, des produits ou services innovants, une traction commerciale, des perspectives d'expansion, une capacité à lever des fonds, un potentiel de création d'emplois ou une contribution forte à leur cluster local. Les candidats doivent aussi s'engager à consacrer le temps nécessaire, à fournir les informations utiles à l'évaluation et à appliquer les enseignements et recommandations issus de la clinique.

Vers des sprints d'innovation collaboratifs

Les Pipeline Clinics s'inscrivent dans la volonté de NICE de réduire la fragmentation de l'écosystème d'innovation nigérian. L'initiative part du constat que le pays compte un nombre croissant de startups, d'organisations d'appui à l'entrepreneuriat, d'institutions de recherche et de hubs d'innovation, mais que beaucoup continuent de fonctionner de manière isolée, ce qui limite les collaborations et les apprentissages partagés.

À l'issue des cliniques et des échanges avec les experts, NICE prévoit de passer à des sprints d'innovation collaboratifs, au cours desquels les clusters participants travailleront avec des partenaires nigérians et britanniques pour développer et valider des solutions autour des défis identifiés.

Oluwajoba Oloba, cofondateur de The Nest Innovation Technology Park, estime que l'initiative renforcera l'écosystème d'innovation organique du Nigeria grâce au partage de connaissances et aux partenariats institutionnels. Le cadre de NICE prévoit par ailleurs des coordinateurs et des conseils de cluster pour soutenir l'appropriation locale, la coordination et la continuité.

Nairametrics rapporte qu'en août, le gouvernement fédéral, via la National Information Technology Development Agency (NITDA), élaborait un cadre national de normes pour les hubs d'innovation, afin d'établir des standards communs pour les 339 hubs du pays et de renforcer leur capacité à accompagner startups et entrepreneurs. Le média indiquait également que plusieurs villes nigérianes hors Lagos et Abuja émergent comme pôles pour les startups, les fondateurs et les talents technologiques.