Absa lance la première offre africaine de conservation d'actifs numériques

Absa Group Ltd. devient la première banque du continent à proposer un service de conservation d'actifs numériques destiné aux institutionnels, selon Nairametrics. L'établissement basé à Johannesburg cherche ainsi à se positionner sur le marché sud-africain de la cryptomonnaie, où les actifs détenus par les trois plus grands prestataires agréés étaient évalués à environ 1,5 Md$ à la fin de 2024.

Une offre destinée d'abord aux institutionnels sud-africains

Le service a été lancé en Afrique du Sud à destination des clients institutionnels, notamment les gestionnaires d'actifs, les entreprises et les institutions financières non bancaires. Absa a obtenu l'autorisation réglementaire nécessaire dans le pays avant de le déployer.

La banque envisage également d'étendre cette activité à d'autres marchés africains où elle est présente, sous réserve des autorisations des régulateurs. Elle prévoit aussi d'ouvrir le produit à d'autres catégories de clientèle en Afrique du Sud.

« Nous prévoyons d'étendre cela à d'autres segments de clientèle en Afrique du Sud en temps voulu, et nous travaillons activement à apporter la solution à certains de nos autres pays de présence africains, conformément aux autorisations réglementaires requises », a déclaré Downes.

Bitcoin en tête, quatre actifs pris en charge

La conservation d'actifs numériques permet à une institution financière régulée de détenir et d'administrer en toute sécurité des cryptomonnaies pour le compte de ses clients. Le dépositaire fournit l'infrastructure nécessaire pour sécuriser les avoirs, traiter les transferts et gérer les fonctions administratives associées, à la place des institutions qui devraient sinon gérer elles-mêmes les clés cryptographiques donnant accès à leurs avoirs.

« Le bitcoin est l'actif prédominant en conservation », a indiqué Downes, précisant que la banque travaille avec ses clients sur « d'autres actifs cryptographiques qu'ils souhaiteraient voir conservés en Afrique du Sud ».

Le service prend actuellement en charge le Bitcoin, Ethereum, le XRP Ledger et le stablecoin USDC. D'autres actifs pourraient être ajoutés au fur et à mesure de l'évolution de la demande institutionnelle.

Un cadre réglementaire qui se structure sur le continent

La South African Reserve Bank estime que les actifs cryptographiques détenus par Luno, VALR et Ovex ont plus que doublé, passant de moins de 10 milliards de rands début 2023 à 25,3 milliards de rands, soit environ 1,5 Md$, à la fin de 2024.

L'Afrique du Sud n'est pas la seule grande économie africaine à préciser ses règles sur les actifs numériques, à mesure que les cryptomonnaies sont de plus en plus utilisées pour les investissements, les paiements et les transactions transfrontalières. Le Nigeria a lui aussi accéléré ses efforts pour encadrer les cryptomonnaies, les stablecoins et autres actifs virtuels dans un cadre réglementaire plus coordonné.

En juillet, le président Bola Tinubu a signé le Presidential Executive Order on Virtual Assets Coordination, 2026, qui crée un cadre gouvernemental de supervision des actifs virtuels et coordonne les responsabilités des régulateurs du secteur. Toujours en juillet, la Securities and Exchange Commission a admis sept entreprises supplémentaires dans son Accelerated Regulatory Incubation Programme, élargissant le nombre d'acteurs des actifs virtuels soumis à son environnement réglementaire contrôlé.

Début août, la Nigeria Revenue Service a introduit des lignes directrices rendant les moyennes et grandes entreprises tirant des profits de transactions en cryptomonnaies et autres actifs virtuels redevables de l'impôt sur les sociétés au taux de 30 % sur les bénéfices imposables de ces activités. Ces lignes directrices imposent également des obligations d'enregistrement, de déclaration, de tenue de registres et d'autres exigences de conformité aux participants de l'écosystème nigérian des actifs virtuels.

Un groupe diversifié présent dans dix pays

Absa figure parmi les plus grands groupes africains de services financiers diversifiés. Pour les six mois clos le 30 juin 2026, le groupe a déclaré une hausse de 4 % de son chiffre d'affaires, à 58,8 milliards de rands. Le résultat avant provisions a progressé de 4 %, à 27,4 milliards de rands, tandis que les dépréciations sur créances ont reculé de 1 %, à 7,1 milliards de rands. Le résultat net sous-jacent a augmenté de 8 %, à 12,8 milliards de rands sur la période.

Absa dispose d'opérations bancaires en Afrique du Sud, au Botswana, au Ghana, au Kenya, à Maurice, au Mozambique, aux Seychelles, en Tanzanie, en Ouganda et en Zambie, ainsi que de bureaux de représentation au Nigeria et en Namibie. Au Nigeria, le groupe opère notamment via Absa Representative Office Nigeria Limited, Absa Capital Markets Nigeria Limited et Absa Securities Nigeria Limited, avec des services de financement du commerce, de banque d'investissement et de produits de marché de capitaux.

Le groupe a déjà identifié le Nigeria comme un élément important de sa stratégie africaine, tout en privilégiant une expansion progressive et organique, centrée largement sur la banque d'entreprise et d'investissement plutôt que sur le rachat d'une banque de détail classique.