Palo Alto Networks négocie le rachat de Clutch Security pour 500 M$
Palo Alto Networks discute du rachat de Clutch Security, spécialiste de la sécurisation des accès des agents IA aux systèmes d'entreprise, pour 500 M$ en numéraire assortis de compléments liés à des jalons. La jeune pousse de trois ans, valorisée 85 M$ en janvier 2025, approche les 10 M$ de revenus récurrents annuels.
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Une valorisation de 50 fois les revenus récurrents
Palo Alto Networks est en discussions pour acquérir Clutch Security, une startup qui sécurise l'accès des agents d'intelligence artificielle aux systèmes des entreprises, selon TechCrunch. L'opération s'élèverait à 500 M$ en numéraire, auxquels s'ajouteraient des versements conditionnés à l'atteinte de certains jalons, d'après une personne proche des négociations.
Fondée il y a trois ans, Clutch avait été valorisée 85 M$ lors d'un tour de série A de 20 M$ en janvier 2025, mené par Lightspeed et SignalFire. L'entreprise approche aujourd'hui les 10 M$ de revenus récurrents annuels. Si l'acquisition aboutit, elle valoriserait donc Clutch à environ 50 fois ses revenus récurrents, un multiple couramment employé pour évaluer les éditeurs de logiciels.
Sollicités, Palo Alto Networks et Clutch Security n'ont pas répondu aux demandes de commentaire. The Information a été le premier média à évoquer ces discussions.
La sécurité des agents IA, un marché qui s'enflamme
Ce multiple élevé n'a rien d'isolé dans un marché de plus en plus mobilisé par la protection des logiciels face à des attaquants qui exploitent l'IA pour forcer plus facilement les systèmes. Upwind, une startup qui sécurise les infrastructures cloud à l'aide de l'IA, a récemment décliné une offre de rachat de DataDog la valorisant à environ 40 fois ses revenus récurrents, rapportait TechCrunch la semaine précédente.
« Le haut niveau de valorisation n'est pas une anomalie » dans ce contexte, note la source de TechCrunch, qui souligne la pression croissante des cyberattaques assistées par IA.
Septième acquisition de l'année pour le groupe
Si l'accord se concrétise, il s'agira de la septième acquisition de Palo Alto Networks cette année, selon PitchBook. Le géant de la cybersécurité a l'habitude d'acheter l'innovation plutôt que de la développer en interne, et il a accéléré ses opérations cette année pour répondre à la montée des attaques dopées à l'IA.
En septembre, le groupe a racheté Console, une startup de deux ans qui utilise des agents IA pour automatiser les tâches courantes des services d'assistance informatique, pour 500 M$ en actions et en numéraire. Parmi les autres sociétés soutenues par des fonds de capital-risque rachetées cette année figurent Embrace, soutenue par NEA, pour 325 M$, Chronosphere, plateforme d'observabilité adossée à Greylock et Lux Capital, pour 2,95 Md$, et Koi, startup de cybersécurité financée par Battery et Team8, pour 231 M$, selon des documents réglementaires.
Des concurrents déjà absorbés
Plusieurs concurrents de Clutch ont eux aussi été rachetés. Cyera, startup de cybersécurité valorisée 12 Md$ plus tôt cette année, a acquis Oasis Security, qui comme Clutch se concentre sur la gestion des accès des agents IA aux systèmes, pour 1 Md$. De son côté, Cisco a racheté Astrix, soutenue par Menlo Ventures, pour environ 400 M$, selon Calcalist.
