NSIA Prize for Innovation : 277 000 $ pour sept startups nigérianes

La Nigeria Sovereign Investment Authority (NSIA) a clos, samedi, la quatrième édition de son NSIA Prize for Innovation (NPI) en récompensant sept jeunes entreprises nigérianes pour un total de 277 000 $, selon Nairametrics. Douze finalistes, retenus parmi plus de 6 000 candidatures initiales, ont présenté leurs solutions lors du Demo Day final devant un public et un jury de spécialistes.

Un podium doté de 220 000 $ par la NSIA

Le premier prix revient à Come Again Foods, fabricant de snacks emballés élaborés à partir de matières agricoles locales, dont les Tapiokies. L'entreprise empoche 105 000 $, soit 100 000 $ versés par la NSIA auxquels s'ajoute le Cascador Impact Prize de 5 000 $.

Protein Kapital se classe deuxième. Cette société d'élevage d'insectes produit des protéines et des biofertilisants en traitant les déchets organiques avec des larves de mouche soldat noire ; elle revendique environ 5 000 tonnes de déchets traités dans trois pays et reçoit 70 000 $ de la NSIA.

InstantRad Inc., plateforme de télédiologie assistée par intelligence artificielle qui met en relation hôpitaux et centres de diagnostic avec des radiologues à travers l'Afrique, complète le trio avec 50 000 $.

Quatre autres lauréats distingués

Eight Medical, qui facilite l'accès aux ambulances, aux hôpitaux et aux personnels d'urgence via WhatsApp, USSD, IVR et téléphone, obtient le Cascador Impact Prize de 15 000 $ et 4 000 $ de Wema Bank. Uwana Energy, place de marché dédiée aux systèmes solaires pour les entreprises, décroche le PVAC Healthcare Innovation Prize de 5 000 $. Tryctor, fabricant de tracteurs et d'équipements destinés aux petits exploitants, et Smartei Agri Tech, qui développe des systèmes hydroponiques sous environnement contrôlé, reçoivent chacun 4 000 $.

Le montant global se répartit entre 220 000 $ apportés par la NSIA, 45 000 $ par Cascador et 12 000 $ par Wema Bank. Les prix combinent numéraire et actions, précise l'autorité. Les finalistes ont aussi pu viser jusqu'à 1,5 M$ via le Pula Xcelerator et concourir pour 100 millions de nairas de subventions sans dilution lors de la finale du programme Hackaholics de Wema Bank.

Accélérateur et formation pour les candidats non primés

Les neuf autres finalistes, classés quatrièmes, rejoindront les trois lauréats pour un programme d'apprentissage de six semaines entièrement pris en charge à la Lagos Business School. L'édition 4.0 ciblait les startups de l'industrie manufacturière, du climat, de la sécurité alimentaire et de la santé. Deloitte Consultancy a supervisé le processus, de la candidature à la délibération finale.

« Notre ambition, dans la perspective d'une économie à mille milliards de dollars, dépendra dans une large mesure de notre capacité à aider les petites entreprises à devenir des entreprises moyennes, les entreprises moyennes à devenir de grandes sociétés, et les entreprises nigérianes à devenir des acteurs compétitifs à travers l'Afrique et le monde », a déclaré le ministre des Finances et ministre coordonnateur de l'Économie, Taiwo Oyedele, cité lors de son discours d'ouverture.

Le directeur général de la NSIA, Aminu Umar-Sadiq, a souligné que la sélection des douze innovateurs avait reposé sur un processus rigoureux et transparent : plus de 6 000 dossiers, cinq séries d'entretiens, des programmes d'accélération et des rencontres. Selon lui, offrir éducation, capital et visibilité à ces porteurs de projets constitue un pilier de la stratégie de l'institution en faveur des PME.

Dave DeLucia, fondateur de Cascador, a estimé que le Nigeria cumule d'importants besoins non satisfaits, des opportunités d'affaires et une forte culture entrepreneuriale. Il a jugé qu'exploiter ce potentiel exigeait formation et accompagnement pour rendre les innovateurs aptes à lever des fonds et à bâtir des entreprises durables. Le coordonnateur national de la Presidential Initiative for Unlocking the Healthcare Value Chain (PIVAC), le Dr Abdu Mukhtar, a pour sa part invité les lauréats à transformer les obstacles en opportunités dans la santé, l'agriculture et le climat.

La NSIA est une institution d'investissement publique nigériane créée par la loi de 2011 pour gérer un portefeuille diversifié de fonds à moyen et long terme. Son Prix for Innovation est un dispositif pluriannuel destiné à repérer et à accompagner les jeunes entreprises technologiques.