AWS South Africa et son EEIP accompagnent 47 PME technologiques noires

Un programme adossé à 365 millions de rands

En Afrique du Sud, sept petites entreprises sur dix disparaissent avant leur cinquième année d'activité, rapporte ITWeb Africa en citant la Small Enterprise Development Agency. Face à ce constat, AWS South Africa a mis en place son Equity Equivalent Investment Programme (EEIP), soutenu par un engagement de 365 millions de rands, lancé en 2020. À ce jour, 47 entreprises détenues par des personnes noires y ont pris part.

Pour James Hickman, country manager d'AWS South Africa, l'obstacle principal réside dans l'absence de repères : « L'un des principaux défis auxquels beaucoup de petites entreprises font face, c'est de trouver quelqu'un pour les guider et les coacher tout au long d'un parcours qui peut être très délicat », déclare-t-il.

Au-delà du seul appui technique

Les entretiens menés par ITWeb TV Biz auprès des participants font ressortir un accompagnement qui dépasse le support technique. Les entreprises bénéficient de certifications AWS pour leurs salariés, mais aussi de formations en FinOps, ressources humaines, marketing, planification stratégique et suivi de la performance. L'objectif : les aider à affiner leur positionnement et à apprendre à collaborer avec de grandes organisations.

Hickman insiste sur les exigences que cela implique. « Quand vous demandez à une petite entreprise de travailler avec une grande multinationale ou une organisation panafricaine, ces clients ont des attentes fortes vis-à-vis de leurs partenaires, notamment en matière de gouvernance et de conformité. Cela s'apprend. Ce n'est pas quelque chose qu'on active d'un simple interrupteur pour devenir expert », explique-t-il.

Une relation à trois volets

Le dirigeant présente l'EEIP comme une relation tripartite entre AWS, ses partenaires et les clients de ces derniers. « Au final, c'est un résultat et un impact positifs pour nos clients lorsque nos partenaires délivrent nos services avec excellence. Il faut donc que nous soyons tous les trois alignés pour obtenir les meilleurs résultats », souligne-t-il.

Le programme vise avant tout à ouvrir aux petites entreprises technologiques l'accès à des clients plus importants et à des marchés mondiaux, tout en développant l'économie du cloud et les compétences en Afrique du Sud. Les participants recrutent d'ailleurs des diplômés et des candidats issus de dispositifs comme le Youth Employment Service.

Un parcours personnel

Ces dimensions résonnent particulièrement chez James Hickman, passé du service en salle à des fonctions dirigeantes dans le secteur technologique sud-africain. « Je repense souvent à ma vie et je me demande ce qu'elle aurait été si je n'avais pas reçu les opportunités que j'ai eues... Si vous donnez aux gens l'opportunité, avec le bon niveau de travail et d'engagement, ils peuvent accomplir des choses incroyables. Si l'on regarde ce que nous faisons avec l'EEIP chez AWS, c'est exactement cela. Cela me touche donc à un niveau très personnel et profond », confie-t-il.

Pour AWS South Africa, le succès du programme alimente directement la capacité de réinvestissement dans le pays. « Plus nous rencontrons de succès, plus l'opportunité est grande de réinvestir dans AWS South Africa, dans les réseaux de partenaires et, en fin de compte, dans le pays », conclut James Hickman.