ARC Ride lance sa moto électrique Panther en Afrique du Sud

Une moto électrique pensée pour le dernier kilomètre

La société kényane ARC Ride a lancé en Afrique du Sud une moto de livraison électrique, la Panther, proposée à partir de R22 500, selon TechCentral. Le véhicule a été présenté ce mois-ci au Cap.

Le modèle repose sur une batterie en location : le conducteur échange une batterie déchargée contre une batterie chargée dans un ARC Hub ou une armoire d'échange automatisée. Un échange complet coûte R50 pour une autonomie allant jusqu'à 110 km, les échanges partiels étant facturés au prorata.

Un écart de coût qui dépend du prix du carburant

ARC Ride indique qu'une moto thermique de 125 cm³ consomme plus de R59 de carburant aux 100 km à environ R27/l, contre près de R45,45 aux 100 km avec la Panther, soit environ 23 % de moins. La comparaison tient à l'intérieur du pays, où le sans-plomb 95 coûtait R26,92/l après l'ajustement du 2 septembre. Au prix actuel sur la côte, R26,05/l, l'économie tombe à environ 20 %.

L'écart pourrait se creuser. Des données du Central Energy Fund rapportées le 28 septembre laissaient entrevoir une hausse d'environ R3,06/l pour le sans-plomb 95 le 7 octobre, ce qui porterait le prix intérieur à près de R29,98/l. Sur les chiffres d'ARC Ride, un échange de batterie deviendrait alors environ 30 % moins cher que l'essence.

Une promesse de gains corrigée

Le communiqué de l'entreprise promettait aux conducteurs « jusqu'à 20 % de revenus nets en plus », mais le détail évoquait des économies de carburant et d'entretien représentant « jusqu'à 20 % des dépenses opérationnelles hebdomadaires totales d'un conducteur ».

Interrogé sur cet écart, le porte-parole d'ARC Ride, Justus Visagie, a déclaré qu'il s'agit d'une baisse pouvant atteindre 20 % des coûts d'exploitation hebdomadaires, « et non d'une hausse de 20 % des revenus », précisant que le communiqué était en cours de correction. « L'effet sur le salaire net dépend de ce que gagne un conducteur », a-t-il ajouté.

Selon M. Visagie, cette estimation, attribuée dans le communiqué aux « données d'exploitation de la propre flotte d'ARC Ride », est « modélisée à partir de ses activités dans d'autres marchés africains plutôt que mesurée sur des flottes sud-africaines ».

Des partenaires de flotte du Gauteng et du Cap-Occidental proposent la moto à la location et en leasing.

Un réseau de hubs en expansion

Mikael Cloete, directeur général d'ARC Ride South Africa, a indiqué à TechCentral que l'entreprise dispose de hubs à Randburg, Centurion et Lyndhurst dans le Gauteng, ainsi qu'à Paarden Eiland et Claremont au Cap, un sixième devant ouvrir à Bellville en octobre. Ils s'appuient sur ce qu'il décrit comme « un réseau croissant d'armoires d'échange de batteries automatisées », sans en préciser le nombre.

« Nous constatons l'intérêt de certaines des plus grandes flottes de livraison d'Afrique du Sud, et la discussion va bien au-delà des économies par rapport aux motos thermiques traditionnelles », a-t-il déclaré, sans nommer ces flottes. « Pour les flottes, c'est la combinaison de la moto, de l'échange de batteries et d'un accompagnement concret qui rend l'offre convaincante. » Les coûts de carburant poussent les opérateurs de flottes à examiner l'électrique depuis au moins mai.

Un financement de 33,3 M$ et un appui régional

Fondée à Nairobi en 2019 et dirigée par le PDG Joseph Hurst-Croft, ARC Ride a levé 33,3 M$ le 8 septembre, mêlant dette adossée à des actifs et fonds propres, lors d'un tour mené par Novastar Ventures et Norrsken22. L'entreprise prévoit d'ajouter 5 000 motos à sa flotte.

Le gouvernement du Cap-Occidental a aidé la société pour l'immatriculation, l'homologation et la conformité, des démarches qu'ARC Ride dit avoir achevées « en quelques mois ». Dans le communiqué, le Premier ministre provincial Alan Winde estime que le passage des flottes de livraison à des deux-roues électriques « aide à réduire notre empreinte carbone et à désengorger l'une des villes les plus congestionnées du monde ».

Des chiffres d'émissions issus d'un autre contexte

ARC Ride s'appuie sur l'Electric Mobility Lab de l'université de Stellenbosch. L'étude menée au Cap en 2025 par Halloran Stratford et Thinus Booysen, financée par le département des transports motorisés du gouvernement du Cap-Occidental, a modélisé 39 005 trajets de livraison réalisés par 385 motos à Gardens et Rondebosch sur 14 jours. Elle conclut que la flotte pourrait être réduite à 125 engins sans perte de service. Le modèle utilisait la Roam Air, fabriquée par le rival kényan Roam, qui a fait don de deux motos au laboratoire.

Les chiffres d'émissions du communiqué – environ 50,5 g de CO2/km pour une moto thermique et une baisse pouvant atteindre 85 % – proviennent d'une étude antérieure du laboratoire à Nairobi, fondée sur les données de suivi de 118 motos. Ce résultat suppose le réseau électrique kényan, à 0,226 kg de CO2/kWh, contre 0,931 kg pour celui de l'Afrique du Sud. Sur le réseau sud-africain, les mêmes données donnent environ 32 g/km, soit une baisse d'environ 36 %, sauf si les motos sont chargées à l'énergie solaire.

Le communiqué affirme aussi que les hubs peuvent tirer jusqu'à 99,5 % de leur électricité de charge diurne du solaire. Dans l'article du Cap, ce chiffre mesure la part de la production solaire disponible effectivement utilisée, et suppose une charge pilotée ainsi qu'une installation solaire de 66 kWc, qu'ARC Ride ne dit pas posséder sur ses hubs.

La même étude évalue le coût électrique d'une moto de livraison électrique à environ 0,44 $/100 km au tarif basse saison du Cap, soit à peu près R7,60 au taux de change retenu. Les R45,45 d'ARC Ride couvrent aussi ce que le communiqué appelle « l'infrastructure de charge et le risque total de remplacement des batteries ».

Thinus Booysen citait des économies plus importantes dans un texte publié par TechCentral en avril : « Il a déjà été estimé que l'électrification de ce segment réduira le coût de possession total des conducteurs de 35 à 40 %. » Cette mesure sur la durée de vie n'est pas directement comparable au chiffre hebdomadaire d'ARC Ride.

Stratford, cité dans le communiqué, se montre plus prudent. « L'électrification de nos flottes de livraison du dernier kilomètre est inévitable. Mais pour qu'elle réussisse, elle doit être menée de manière responsable, avec une planification suffisante et en tenant compte des intérêts de toutes les parties prenantes. »