Africa Bitcoin Corporation perd quatre administrateurs, dont sa présidente
Quatre administrateurs d'Africa Bitcoin Corporation, dont la présidente du conseil et le directeur général par intérim, ont démissionné après une demande d'actionnaires. La société cotée à Johannesburg doit reconstituer son conseil alors qu'une requête pour nommer deux administrateurs non exécutifs reste en suspens.
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Africa Bitcoin Corporation (ABC), société cotée à Johannesburg et active dans les services financiers, doit reconstituer son conseil après la démission de quatre administrateurs, selon TechCabal. Parmi les partants figurent la présidente du conseil Norma Sephuma, le directeur général par intérim Stafford Masie, ainsi que les administrateurs indépendants non exécutifs Snowy Masakale et GG Alcock.
Deux administrateurs en poste
Il ne reste que Robin Coode, administrateur indépendant non exécutif, et Jonathan Phillips, directeur financier. Ils travaillent avec les conseillers de la société pour rétablir les structures du conseil et de ses comités, conformément aux exigences légales, réglementaires et de cotation du JSE.
La société a annoncé ces départs lundi via le Stock Exchange News Service (SENS), après une demande complémentaire d'actionnaires. Les administrateurs sortants ont indiqué que leur décision n'avait pas été prise à la légère, mais que les divergences avec WGW Capital Proprietary Limited, un actionnaire d'ABC, étaient devenues irréconciliables.
« Récemment, cependant, des divergences importantes sont apparues entre le conseil et WGW », a déclaré ABC dans son communiqué.
Une double exigence des actionnaires
Le litige porte sur deux demandes. Des investisseurs détenant environ 76 % des actions d'ABC ont réclamé la nomination de deux nouveaux administrateurs non exécutifs, ce que le conseil a refusé pour des raisons de gouvernance. Une seconde demande, soutenue par des actionnaires détenant environ 71,8 % du capital, visait la révocation de quatre administrateurs. Tous ont depuis démissionné, rendant ces résolutions sans objet, mais la demande initiale de nominations reste en vigueur.
ABC avait reconnu le 8 octobre que les actionnaires avaient valablement exigé une assemblée au titre de l'article 61(3) du Companies Act, tout en refusant les nominations proposées à ce stade. « La préoccupation du conseil porte principalement sur la gouvernance et l'intégrité réglementaire compte tenu des circonstances exceptionnelles auxquelles le groupe fait face », avait indiqué la société.
L'annonce ne précisait ni l'identité des candidats proposés, ni la date de l'assemblée, ni le détail des objections du conseil.
Un changement de cap vers le Bitcoin
Avant son virage vers une trésorerie en Bitcoin, l'entreprise était cotée sous le nom d'Altvest Capital sur le Cape Town Stock Exchange en mai 2022, avec une valorisation initiale de 50 millions de rands (3 millions de dollars). Elle a ensuite créé trois catégories d'actions supplémentaires pour financer des investissements, mais la liquidité de ses titres est restée faible : 42 420 actions ordinaires ont changé de mains entre juillet 2023 et juillet 2024, pour un chiffre d'affaires déclaré d'environ 131 031,05 rands (7 948 dollars).
Altvest a transféré sa cotation vers l'AltX du JSE en octobre 2024, puis vers le marché principal du JSE en mai 2026. En 2025, la société a élargi ses activités au-delà du crédit aux PME pour adopter le Bitcoin comme actif de trésorerie de long terme, avec un premier achat divulgué en février. Les actionnaires ont approuvé le changement de nom en Africa Bitcoin Corporation le 10 septembre 2025, effectif sur le JSE deux semaines plus tard.
Des suites réglementaires toujours en cours
Ce conflit intervient après une série de changements de direction consécutifs à une action de la Financial Sector Conduct Authority (FSCA), le régulateur sud-africain des services financiers, contre trois personnes liées à ABC. Le régulateur a conclu que l'ancien directeur général Warren Wheatley, son épouse Tatum Keshwar-Wheatley et l'ancien directeur des investissements Akshay Karan avaient manipulé les actions d'Altvest en septembre 2022 pour gonfler artificiellement le cours et donner une image trompeuse de la demande. Les trois ont été condamnés à une amende cumulée de 9 millions de rands (546 000 dollars) et interdits d'exercice dans le secteur financier pendant 20 ans.
Wheatley conteste ces conclusions, qualifiant les transactions de trois échanges portant sur 50 actions d'une valeur de 301 rands (18,26 dollars), destinés selon lui à tester la plateforme de négociation du CTSE. Interrogé par TechCabal le 8 septembre, il avait refusé de commenter, indiquant qu'aucune des parties concernées ne s'exprimerait avant le dépôt de leurs recours.
Lwandiso Mgijima, du Financial Services Tribunal, a confirmé que l'instance n'avait reçu aucune demande de réexamen ou de suspension impliquant les personnes citées. « Nous confirmons que le Tribunal n'a reçu aucune demande de réexamen ou de suspension concernant les parties mentionnées dans votre courriel », a-t-il déclaré.
Wheatley a quitté ses fonctions le 21 septembre 2026 après avoir été placé en congé préventif, suivi par Karan le 1er octobre. Masie, qui avait pris la direction par intérim après le départ de Wheatley, a également démissionné de son poste de directeur de Bitcoin Strategy, la filiale d'investissement d'ABC, avec une date de fin de service prévue au 28 février 2027. La société indique qu'il a accepté de poursuivre ses responsabilités exécutives pour assurer la continuité opérationnelle et une transition ordonnée.
