MTN South Africa ajoute une couche d'IA à LearnHub Plus

Une IA pensée pour approfondir la compréhension

MTN South Africa travaille à l'ajout d'une couche d'intelligence artificielle à LearnHub Plus, sa plateforme d'éducation numérique, afin d'offrir un accompagnement plus personnalisé et une aide interactive aux apprenants, rapporte ITWeb Africa.

L'annonce a été faite par Storm Baatjies, senior specialist for new digital business chez MTN SA, lors de la présentation de la conférence Future Learning Labs 2026 organisée par Oxford University Press Africa. LearnHub Plus est une plateforme mobile-first développée dans le cadre d'un partenariat entre l'opérateur sud-africain et Oxford University Press, avec l'objectif de rendre les ressources pédagogiques alignées sur le programme scolaire plus accessibles et plus abordables pour les lycéens sud-africains.

Destinée aux élèves de la 8e à la 12e année, la plateforme propose des manuels numériques, des guides d'étude, des tutoriels, des leçons vidéo, des activités interactives, des quiz, des supports de révision ainsi que des modèles en trois dimensions et en réalité virtuelle pour aider à assimiler les notions complexes et à préparer les examens.

Un accompagnement plutôt qu'un chatbot

Selon Baatjies, MTN collabore avec Oxford University Press sur les processus de gouvernance et d'approbation afin de garantir que cette technologie émergente soit sûre, éthique et adaptée aux apprenants.

« Nous avons introduit l'IA comme une couche qui peut approfondir la compréhension, et pas seulement générer des réponses », a déclaré Baatjies.

« Plutôt que de proposer un chatbot qui se contente de fournir des réponses, MTN veut que l'IA aide les apprenants à comprendre les concepts, à naviguer dans les contenus éducatifs et à identifier les lacunes dans leurs connaissances. »

La couche d'IA prévue s'appuiera sur l'activité de l'apprenant pour adapter les réponses de la plateforme à ses besoins éducatifs individuels. L'approche consiste à observer le comportement de l'élève lors des évaluations, à repérer d'éventuelles erreurs de compréhension, à choisir une réponse pédagogique appropriée puis à évaluer ce qui se produit ensuite.

Des outils pour les enseignants et les parents

Baatjies indique que la fonctionnalité d'IA vise aussi à donner aux enseignants et aux parents une meilleure lecture des points forts et des difficultés des apprenants, pour les aider à s'impliquer plus étroitement dans le programme scolaire.

L'interface envisagée comprend une fonction de recherche par requête pour aider les élèves à trouver les contenus pertinents, ainsi qu'un compagnon d'IA interactif conçu pour leur répondre sous forme conversationnelle. LearnHub Plus intègre déjà des contenus interactifs, notamment des modèles d'apprentissage en trois dimensions et en réalité virtuelle.

Développer chez les apprenants la capacité à utiliser efficacement l'IA fait également partie de l'objectif global, la formulation de requêtes et l'interaction avec l'IA devenant des compétences de plus en plus pertinentes, a-t-elle ajouté.

Le déploiement reste toutefois soumis à des garde-fous portant sur l'exactitude des informations générées par l'IA, la protection des apprenants et l'usage responsable des contenus éducatifs.

« Il est très facile de plaquer de l'IA sur une plateforme et de dire : venez, l'apprentissage va devenir beaucoup plus simple », a-t-elle averti. « Une approche centrée sur la fourniture de réponses pourrait compromettre la capacité des apprenants à penser de manière critique et à s'engager dans le contenu éducatif. MTN et Oxford University Press travaillent donc sur les processus de gouvernance avant que les composants d'IA puissent être officiellement approuvés pour utilisation. »

Près de 990 000 abonnés et une facturation quotidienne

D'autres opérateurs de télécommunications sud-africains proposent également des services d'apprentissage numérique. La plateforme e-Learning de Vodacom fournit des contenus alignés sur le programme CAPS, des leçons vidéo, des quiz interactifs et un suivi des progrès pour les apprenants de la classe R à la 12e année. Telkom propose de son côté TelkomLearn, qui associe ressources d'éducation de base, classes en direct interactives et révisions gamifiées à des cours d'enseignement supérieur et de compétences numériques via des partenaires éducatifs.

Lancée en septembre 2024, LearnHub Plus est actuellement accessible aux abonnés MTN, même si Baatjies évoque une ambition de plus long terme d'élargir l'accès au-delà de cette base d'abonnés. Elle indique que la plateforme a atteint un pic d'environ 990 000 abonnés en juillet 2026, des chiffres qui ne correspondent pas à un nombre équivalent d'apprenants individuels actifs.

La plateforme propose des formules de facturation quotidienne et mensuelle. L'option journalière coûte 5 rands, ce qui permet aux élèves de s'abonner au moment où ils ont besoin de contenus, notamment à l'approche des tests et des examens, sans s'engager sur un paiement mensuel.

Des limites qui subsistent

Malgré le potentiel de l'IA pour étendre l'accompagnement personnalisé, Baatjies reconnaît que l'apprentissage numérique ne peut pas lever tous les obstacles à l'accès à l'éducation. LearnHub Plus exige toujours que l'apprenant dispose d'un appareil adapté et d'une connexion. Si les plateformes numériques peuvent réduire le coût d'accès aux contenus éducatifs et à certaines formes de soutien pédagogique, elles ne peuvent pas éliminer le coût du matériel.

« Un accès abordable, une connectivité fiable, une pertinence par rapport au programme, l'autonomisation des enseignants et une conception technologique responsable seraient tous nécessaires pour garantir que l'IA profite aux apprenants quelles que soient leurs circonstances. L'IA peut démocratiser les capacités, mais seulement si l'accès à l'IA lui-même est démocratisé, et c'est une responsabilité qui nous incombe à tous », a conclu Baatjies.